網(wǎng)絡的迅猛發(fā)展在給信息交流帶來快捷方便的同時，也使謠言“插上了翅膀”。特別是近幾年來，隨著手機短信、即時通訊工具和微博等新興媒體的崛起，網(wǎng)絡謠言也呈激增之勢。借助現(xiàn)代信息技術，網(wǎng)絡謠言不僅限于特定人群、特定時空、特定范圍傳播，其傳播速度與影響范圍呈幾何級數(shù)增長，危害巨大，后果十分嚴重，不能不引起全社會的高度警惕。

威脅社會穩(wěn)定，損害國家形象

網(wǎng)絡謠言既有針對公民個人的誹謗，也有針對公共事件的捏造。小而言之，網(wǎng)絡謠言敗壞個人名譽，給受害人造成極大的精神困擾；大而言之，網(wǎng)絡謠言影響社會穩(wěn)定，給正常的社會秩序帶來現(xiàn)實或潛在的威脅，甚至損害國家形象。

2011年3月，在日本發(fā)生特大地震后僅一周，中國多地發(fā)生群眾搶購食鹽的事件，而這一切都源于一則“食鹽能抵御核輻射”的網(wǎng)絡謠言?！皳岥}”鬧劇不但破壞了正常的市場秩序，影響了群眾的日常生活，甚至鬧成了國際笑話，被外國媒體廣泛報道，給國家形象造成了損害。

2009年10月，在某網(wǎng)站上出現(xiàn)一篇所謂的“自述”文章，以當事人的口吻講述自己在北京賣淫的經(jīng)歷。其中最駭人聽聞的“猛料”是她已感染艾滋病。隨后，此人繼續(xù)發(fā)文整理出了一份279人的“性接觸者通訊錄”。該文引起了網(wǎng)民的極大興趣，紛紛在各論壇上轉載、評論。一時間，“艾滋女”三個字成為最熱門的網(wǎng)絡搜索詞。