陳建榮的先祖在清嘉慶年間遷到臺(tái)灣，其后再也沒能回到大陸。陳建榮的曾祖父去世后，家產(chǎn)被變賣，曾祖母只好帶著孩子到處流浪，后成為臺(tái)灣的佃農(nóng)。講到小時(shí)候經(jīng)歷的苦難，他依然很傷感。雖然三代人都沒有回過大陸，卻都對(duì)海峽對(duì)岸的大陸有著特殊的牽掛，“一直都記得祖父告誡我們，有能力了要回大陸的老家去看看?！标惤s說。

據(jù)陳建榮回憶，1976年臺(tái)灣出版了陳氏族譜，但是父親買不起，23歲高中畢業(yè)后服兵役的陳建榮用自己的服役薪水，買了一本，“那時(shí)候祖父已經(jīng)不在了，想到祖父在世時(shí)一直耿耿于懷，我把它買了下來”。

隨后，陳建榮開始悉心研究這本家譜，也開始了自己近20年的漫漫“尋根”路，“1989年臺(tái)灣開放探親的時(shí)候，臺(tái)灣陳氏已經(jīng)有人回大陸祭祖了，但是當(dāng)時(shí)我們這一房沒有能力，回不去，非常遺憾”。