中國社科院社會發(fā)展戰(zhàn)略研究院院長張翼在《環(huán)球時報》撰文指出，“空巢青年”最近成為熱議話題，據(jù)說規(guī)模已近2000萬。這個群體遠離故鄉(xiāng)在大城市打拼，未婚單身沒有家庭生活，獨居讓他們?nèi)狈Ω星榧耐?。不少人將這種現(xiàn)象視為高房價等因素導致的社會問題，這種認知未免過于簡單。

雖然同為“空巢”，但與老年人在子女離開后的被動式“空巢”不同，“空巢青年”更多是自主性選擇。在社會分層體系中，“空巢青年”也居于農(nóng)民工群體、半體力半技術群體或通常意義上的“群租青年”之上。擁有相對較高收入或容易從親友那里獲得支持，才使他們有能力獨自購房或租房，享受“空巢”這種獨處、私密的個性化環(huán)境?！翱粘病苯o人帶來獨處的自由和其他私密偏好的同時，也會帶來孤獨感。“空巢”拉開了群己距離，同時也成為一種自我劃定的牢籠。因此，“空巢青年”們往往需要面對暫時或長期脫離群體的寂寞感，這是他們必須承擔的社會成本。

“空巢青年”現(xiàn)象有著社會轉型的背景。在工業(yè)社會向后工業(yè)社會的轉型中，社會的個體化、家庭的核心化和企業(yè)的小型化不可避免。在城市社區(qū)由熟人社會轉變?yōu)槟吧松鐣耐瑫r，受過良好教育的新生代經(jīng)歷職業(yè)白領化、生活個體化，成為“空巢青年”。在后工業(yè)化過程中，由“空巢青年”衍生的個體化趨勢還會傳染到整個社會，比如在歐洲某些國家，大約1/4的人終身不會結婚。

正因“空巢”可能成為趨勢，所以才需厘清：不是青年的“空巢”形成了社會問題，而是“空巢青年”將自己的生活問題社會化了。這是快速轉型中的社會的基本特征：轉型越快，受轉型不均衡性影響的群體越容易感受到壓力，由此也增加了對社會的訴求。也就是說，“空巢青年”在享受“空巢感”的同時，也希望社會生產(chǎn)出一個集體化的空間，彌補他們?nèi)笔У臍w屬感和依賴感。